Mennesker har altid stræbt efter at udforske rummet og har brugt en række forskellige teknologier til dette formål, blandt andet 3D-printteknologi. Selvom det kun er et par årtier gammelt, er brugen af 3D-print i rummet blevet stadig mere populær. 3D-print bruges til at skabe raketter, satellitter og andre enheder.
3D-print bruges til at lave raketter, satellitter
3D-print kan bruges til at fremstille dele med komplekse strukturer, hvilket kan føre til to fordele: 1) fuldt ud understøtte topologioptimering og 2) kan integrere flere dele i en helhed og i sidste ende realisere delenes lette vægt. Derudover har 3D-print en omkostningsfordel, når det bruges til at producere små mængder dele. Derfor bruger mange organisationer og virksomheder på luftfartsområdet 3D-printteknologi til at producere dele til raketter og satellitter.
For eksempel sidste år printede Airbus 3D radiofrekvenskomponenter (RF) til to Eurostar Neo-satellitter og MIT nanosatellitten.
Astrobotics Griffin Mission One (GM1)-team samarbejdede med Agile Space Industries for at 3D-printe thrustere til Griffin månelanderen.
Det spanske firma Pangea har designet en 3D-printet raketmotor, der er 15 procent mere effektiv end konventionelle motorer.
NASA designer også fremtidige raketter gennem programmet RAMPT (Rapid Analysis and Manufacturing Propulsion Technology). Derudover bruger raketselskaberne SpaceX og Relativity Space begge 3D-printteknologi til at skabe dele til deres raketter.
Rumstation 3D-print
Med den nuværende teknologi af mennesker er evnen til at sende materialer ud i rummet stadig relativt begrænset, hovedsageligt i to aspekter, den ene er de høje omkostninger, og den anden er den begrænsede belastning. Som følge heraf er forskere begyndt at undersøge muligheden for at 3D-printe forskellige dele i rumstationen. For eksempel har Incus og den europæiske rumfartsorganisation (ESA) indgået et samarbejde om at teste Incus' litografi-baserede metalfremstillingsproces for at se, om den kan bruges til at fremstille dele på månebasen ved hjælp af metalskrot eller eksisterende overfladematerialer. Den Internationale Rumstation udfører også i øjeblikket eksperimenter for at afgøre, om bioprintteknologi kan bruges i fremtiden.
Månen, Mars baser
I sci-fi-film er det meget let at lave baser på andre planeter. Men for mennesker i dag er det stadig meget svært at bygge baser på Månen og Mars. Hvilket er meget svært bare at transportere byggematerialerne til månen eller Mars. Så forskerne tænkte på 3D-print igen, baseret på 3D-printteknologi, for at bygge baser på månen eller Mars med materialer på plads. Der har været en række af sådanne projekter indtil videre, startende med ICONs Project Olympus, som har til formål at teste og udvikle prototyper af et muligt fremtidigt additivt byggesystem i fuld størrelse, der kunne printe infrastruktur på månen. Redwire har en lignende idé, som de har sendt forsyninger fra Redwires forvitrede lagudskrivning (RRP) forskning til den internationale rumstation for at afgøre, om det er muligt at 3D-printe med måneforvitrede lag, løs sten og jord for at skabe on-demand levesteder og måner på andre planeter. Der er mere, inklusive AI SpaceFactorys Marsha Design, som er en vinder af NASA Centennial Challenges 3D Printed Habitat Challenge, Luyten og ESA-programmer.
3D-printet tøj
En anden anvendelse af 3D-print i rummet er skabelsen af tøj, der er nødvendigt til rummissioner. spaceX 3D-printede rumdragter og hjelme, der nemt kan kopieres med desktop 3D-printere. Hver hjelm har visir, ventiler, låse og mikrofon, og dragterne opfylder kravene til rumfart. FDM-metoden, der bruges til at printe hjelmene, er blevet brugt til at skabe denne beklædningsgenstand, da den tilbyder et bredere udvalg af avancerede materialer såsom PEKK.
