Efter mere end et årti med omhyggelig forskning og udvikling har den amerikanske hærs laservåbenprogram annonceret sit kollaps!

Efter flere års omhyggelig forskning og udvikling havde det amerikanske militær store forhåbninger om luftbårne laservåbenprojekter - rettet mod at beskytte landtropper mod truslen fra ballistiske missiler SHiELD (betyder "Divine Shield", selvbeskyttende højenergi laserdemonstrator) projekt , ser ud til at stå over for skæbnen at blive forladt. forladt.
Ifølge en rapport udgivet af Congressional Research Service i 2023 er SHIELD-programmet siden starten i 2016 designet til at placere laservåben på avancerede jagerfly, såsom F-22 Raptor og F{{3} } Lightning II, for at opsnappe indkommende luft-til-luft- og overflade-til-luft-missiler, samt ballistiske missiler, der kunne bruges mod amerikanske styrker i udlandet.
På trods af det faktum, at det amerikanske luftvåben oprindeligt havde planlagt at sætte SHiELD-laservåbensystemet gennem luftafprøvning på F-15 Eagle i regnskabsåret 2024, og har rapporteret vellykkede jordbaserede nedskydninger af testmissiler I de seneste år er planerne om at tage våbensystemet i brug, ligesom de har modtaget laservåbensystemet og pod-undersystemerne, nu faldet igennem, ifølge militære embedsmænd.
Dr. Ted Ortiz, Shield Program Manager for Directed Energy Council ved Air Force Research Laboratory, bekræftede til Military.com i en e-mail, "SHiELD-programmet er afsluttet, og der er ingen planer om yderligere test og evaluering." Han bemærkede yderligere, "Luftvåbnet har endnu ikke installeret laserpuder på kampflyteststande."
Det er værd at bemærke, at SHiELD ikke er det eneste luftbårne laservåbenprogram, som det amerikanske luftvåben for nylig har opgivet. I marts i år afslørede Air Force Special Operations Command, at den havde besluttet at opgive planerne om at installere et luftbårent højenergilasersystem (AHEL) på AC-130J Phantom helikopterkanonskibet på grund af "tekniske udfordringer" selv om "betydelige end-to-end, high-power operationer" blev opnået under jordtest. system (AHEL) på AC-130J Phantom helicopter gunship.
Ikke desto mindre forbliver embedsmænd fra det amerikanske luftvåben optimistiske med hensyn til potentialet af luftbårne laservåben på den fremtidige slagmark. Dr. Ted Ortiz udtalte: "Gennem SHiELD-programmet og relaterede bestræbelser har Air Force Research Laboratory gjort betydelige fremskridt i klarheden af ​​luftbåren højenergilaserteknologi, og vi vil fortsætte med at udvikle luftbåren højenergilaservåbenteknologi for at imødekomme nutidens og fremtidige driftskrav."
Nyheden om SHiELD-programmets afslutning kommer på et kritisk tidspunkt for det amerikanske forsvarsministerium, da det søger at styrke luftforsvarskapaciteten hos sine styrker i udlandet, midt i den voksende trussel om modstanders missilangreb. Siden Irans hidtil største ballistiske missilangreb på amerikanske styrker i udlandet i januar 2020, har amerikanske tropper været udsat for en lind strøm af drone- og missilangreb fra iransk-støttede militser i Irak, Syrien og andre steder, hvilket har resulteret i, at et stort antal tjenestemedlemmer lider fra traumatiske hjerneskader.
I lyset af denne situation fokuserer Pentagon i stigende grad på våben med rettet energi som lasere og højeffektsmikrobølger, som er billige at affyre i et enkelt skud og har en næsten ubegrænset magasinkapacitet, og som forventes at give en effektiv , lavprisalternativ til de eksisterende dyre luftforsvarssystemer. Til det formål har den amerikanske hær indsat landbaserede laservåben i udlandet for at imødegå indkommende droner og har investeret kraftigt i udviklingen af ​​mere kraftfulde systemer til at imødegå hurtigt bevægende krydsermissiler. Nogle statistikker viser, at det amerikanske Pentagon bruger op til omkring 1 milliard dollars om året på mindst 31 målrettede energiprogrammer.
Indsættelse af luftbårne laservåben til missilforsvar har været et mål, som det amerikanske militær har forfulgt siden begyndelsen af ​​2000'erne, da det amerikanske luftvåben med succes skød et ballistisk missil ned ved hjælp af den Boeing 747-baserede YAL-1 luftbårne lasertestleje . I 2019 Missile Defense Review udtaler Pentagon, at "udviklingen af ​​skalerbar, effektiv og kompakt højenergilaserteknologi har potentialet til at give en omkostningseffektiv evne til at ødelægge tidlige ballistiske boost-missiler i fremtiden." Derudover ses laservåben monteret på droner som et effektivt middel til at imødegå ballistiske missiler i Ruslands og Kinas arsenaler.
Udvikling af effektive og pålidelige luftbårne laservåben har imidlertid vist sig at være udfordrende sammenlignet med landkøretøjer og krigsskibe, som den tidligere Pentagon-forsknings- og ingeniørchef Mike Griffin beskrev i 2020, ifølge det udenlandske medie Breaking Defense.
Energi/kraftudfordringen er den første ting, man står over for, når man udforsker luftbårne laservåben. Lasere kræver enorme mængder energi for at producere en destruktiv stråle, og at levere sådan energi på et relativt lille taktisk fly er bestemt en stor teknisk udfordring.