Nobelprisvinder lancerer Laser Fusion, får investering fra Japans Softbank!

For nylig annoncerede den amerikanske atomfusionsstartup Blue Laser Fusion, at den med succes tiltrak investeringer fra Japans SoftBank (SoftBank) og Itochu Corporation (Itochu).
Blue Laser Fusion blev grundlagt af Shuji Nakamura, nobelprisvindende fysiker og opfinder af den blå lysemitterende diode, i november 2022 i Californien, USA, ifølge rapporter. Siden starten har virksomheden rejst 37,5 millioner dollars i finansiering fra venturekapitalister og andre investorer.
Blue Laser Fusion er i øjeblikket fokuseret på at udvikle en banebrydende, højeffekt laserteknologi designet til at muliggøre stabil og effektiv fusionskraftproduktion. Ifølge virksomhedens planer forventer de at færdiggøre bygningen af ​​den første prototype i 2025 og sigter mod at kommercialisere laserfusionsteknologi med en 1 milliard watt fusionskraftreaktor i Japan eller USA omkring 2030.
For at nå dette mål planlægger Blue Laser Fusion at investere omkring 400 millioner yen (svarende til 2,66 millioner US$) for at etablere en eksperimentel facilitet på Osaka University med henblik på at lancere foreløbigt eksperimentelt arbejde inden udgangen af ​​dette år.
Elektroniske inspektionsmærker for motorkøretøjer
Softbank og ITOCHU Corporation har hver investeret millioner af dollars i denne finansieringsrunde. ITOCHU Corporation er en af ​​de fem største handelsvirksomheder, der investeres i af Warren Buffett, og er engageret i indenlandsk og international handel og investering på forskellige områder. SoftBank er et omfattende venturekapitalfirma, der har investeret i mere end 600 virksomheder globalt, og har tjent mange penge ved at investere i Ali og Arm.
I øjeblikket kræver fremskridt inden for kunstig intelligens og kommunikation større databehandlingskraft, og efterspørgslen efter elektricitet forventes at stige i de kommende år. SoftBank ser nuklear fusion som en lovende investeringsretning for ren energi.
Itochu Corporation (Itochu), på den anden side, sigter mod at samarbejde om fusionskraftproduktion, et samarbejde, der forventes at åbne døren til andre forretningsområder såsom lægemidler, kommunikation og materialebehandling.
Særprogrammekanisme og -implementering
Blue Laser Fusion arbejder på et nyt skema til at antænde en fusionsreaktion ved at anvende en kraftig laserstråle på brændstoffet. Virksomheden udvikler proprietær laserteknologi for at imødegå den manglende evne til bæredygtigt at udvinde energi fra fusion antændt af lasere.
I denne metode reflekteres laserlyset af spejle, der vender mod hinanden i et vakuumkammer, som forstærker lyset, så der ikke genereres varme. Denne teknik bruges i gravitationsbølgedetektorer, som kan registrere små forvrængninger i rummet.
Programmet planlægger også at bruge et sikkert brint-bor brændstof kaldet "HB11" (proton-bor 11), som ikke indeholder skadelige neutroner eller tritium som konventionel fusionsteknologi, er ikke radioaktivt og producerer sikkert helium.
Blue Laser Fusion planlægger at udvikle denne teknologi i USA og Japan, hvor virksomheden har indgivet mere end 200 patenter. Tidligere har Blue Laser Fusion også oprettet et datterselskab i Japan for at samarbejde med virksomheder og forskningsinstitutioner som Osaka University i Japan.
Udover at tiltrække opmærksomhed fra det japanske venturekapitalmiljø, har Blue Laser Fusion også indgået samarbejder med andre japanske virksomheder såsom Toshiba Energy Systems and Solutions, en producent af turbiner til atomkraftværker, og YUKI Holdings, en Tokyo-baseret virksomhed der leverer metalfremstillingstjenester.
Laser Fusion og den ultimative energidrøm
I dag står realiseringen af ​​laserfusion stadig over for mange udfordringer. Det er blevet anslået, at en energiudgang på mindst 10 impulser i sekundet ville være påkrævet for at ramme en brændstofpellet med en laser og udløse en fusionsreaktion for at generere elektricitet, hvilket er ud over mulighederne for eksisterende højeffektlasere.
Ikke desto mindre, med de seneste års gennembrud inden for laserfusionsteknologi, fokuserer flere og flere virksomheder på dette felt. Lawrence Livermore National Laboratory i USA har injiceret nyt momentum i udviklingen af ​​laserfusionsteknologi ved med succes at bruge lasermetoder til at opnå nettoenergiproduktion i 2022 og 2023.
Ifølge en rapport fra Fusion Industry Association, fra juli 2023, har 43 virksomheder rundt om i verden taget springet ind i fusionsforskning og tiltrækker i alt 6,2 milliarder dollars i investeringer, en stigning på 1,4 milliarder dollars fra sidste år. Dette indikerer, at atomfusionsområdet gradvist er ved at blive et af de globale brændpunkter inden for energividenskab og -teknologi.

(Antallet af private fusionsselskaber vokser år for år)
Lande som USA og Det Forenede Kongerige har også udviklet nationale fusionsstrategier med det formål at erhverve nøgleteknologier på området: I april sidste år udgav Japan sin første nationale strategi for fusionsenergi, der skitserede sit mål om at kommercialisere teknologien omkring 2050 og støtte startups og andre virksomheder, der går ind på området.
USA og Det Forenede Kongerige har også udviklet nationale fusionsstrategier for at få adgang til nøgleteknologier. Det amerikanske energiministerium er førende i at give tilskud til interesserede virksomheder og fremme offentlig-private forskningspartnerskaber.