Det britiske militær tester med succes højeffektlaservåben

Det britiske militær har med succes testet et kraftigt laservåben designet til at slå droner ud af luften, meddelte regeringen den 19. januar, da våbnet, kaldet Dragonfire, bestod sin første felttest og skød adskillige droner ned over Hebriderne ud for Skotlands kyst.
I øjeblikket kan droneangreb afvises ved at affyre dyre missiler, der koster op til 2 millioner dollars hver. I modsætning hertil hævder den britiske regering, at den nye laser koster "typisk mindre end £10 pr. lancering" at betjene. Dets maksimale rækkevidde er klassificeret, men våbnet kan "gribe ind i ethvert synligt mål," hedder det i erklæringen.
"Dette sofistikerede våben har potentialet til at revolutionere slagmarken ved at reducere afhængigheden af ​​dyr ammunition og samtidig reducere risikoen for sideskader." Det siger den britiske forsvarsminister Grant Shapps i en erklæring.
Anti-drone lasere er defensive våben designet til at deaktivere eller endda skære igennem droner og subsoniske missiler med større nøjagtighed og mindre skade end missiler i brug i dag. En række lande, herunder USA, Tyskland, Israel og Tyrkiet, har udviklet forskellige versioner af teknologien, selvom disse systemer ikke har været udbredt i stor udstrækning.
Dette skyldes til dels vanskeligheden og de høje omkostninger ved fremstilling af stråleledere (som tjener til at dirigere laserstrålen til målet). Anti-drone-lasere har også en meget kortere rækkevidde end traditionelle anti-drone-missiler, og de kan ikke levere nok strøm hurtigt nok til at skyde hypersoniske objekter ned, der bevæger sig fem gange hurtigere end lydens hastighed.
Derudover skal laservåben finjusteres. Hvis strålen er for stærk, vil interaktion med luften få strålen til at spredes, mens hvis strålen er for svag, vil den ikke være i stand til at ramme målet. Derudover kan vanddråber absorbere eller sprede strålen, hvilket får den til at fungere dårligt under dårlige vejrforhold.
Gianluca Sarri, professor i fysik ved Queen's University Belfast og laserekspert, sagde i en artikel offentliggjort på The Conversation-webstedet, at våbnets nøjagtighed over hårdt vand også er uklar. Det betyder, at dens brug på hård sø kan være begrænset.